Valtteri Bottas parte en pole para el gran premio de México.  La primera fila la completa su coequiper  Lewis Hamilton  quien queda a 0.145 del poleman. Detrás de ellos se ubican Max Verstappen  y  cuarto, el héroe local Sergio ‘Checo’ Pérez.

Con la tercera práctica concluída, los equipos de toda la parrilla han registrado hasta los menores datos para maximizar su performance en una pista cubierta por una constante película de polvo.  Suena la hora de la verdad. Ahora es saber quiénes pasarán la Q1, navegarán la Q2 y llegarán a la Q3  de quienes deberán contentarse con los puestos de mitad de la parrilla hacia atrás.

Debido a las penalizaciones George Russell, Lando Norris, Esteban Ocon y Lance Stroll deberán partir desde la parte trasera de la grilla. Esto obliga a sus compañeros a realizar buenas clasificaciones para poder compensar estas penalizaciones.

En las prácticas y con un agarre reducido, muchos pilotos terminaron yendo más rápido en sus segundas vueltas rápidas usando el compuesto blando. Pero dado que el tráfico se convertirá en un problema en este segmento, esa podría ser una táctica arriesgada, en cuyo caso quizás los medios no sean una mala opción .

Ya los pilotos están en sus vehículos. Cuando el reloj lo indique y el semáforo habilite la pista, comenzará la …

Quali 1

Nicholas Latifi es el primer adelantado sobre el pavimento. Le siguen los Haas y el resto. Faltando 11:35, el héroe local, Sergio Pérez abre su vuelta rápida.  Cuando el mexicano estaba abriendo su giro, un despiste de Lance Stroll trae una bandera amarilla y luego la roja. Esto sucede al ingreso a la recta principal. Sin consecuencias para el piloto, pero gran trabajo para los mecánicos. Su clasificación ha concluido.  También queda abortada la vuelta del Red Bull#11.

Una vez que la azul grúa retira al verde Aston Martin y la pista queda en condiciones (bajo la supervisión personal de Michael Masi), la actividad se reanuda.

Algunos pilotos continuaran con sus neumáticos usados para evitar arriesgar los nuevos que necesiten para las Quali 2 y 3. Nuevamente la palabra clave es tráfico.

Los primeros en alinearse son los Alpha Tauri boys. Detrás los Haas, la Ferrari de Sainz. Salen como una estampida ya que los Williams se mezclan con los Haas y los Alpha Tauri.

Sainz gira lentamente intentando volver a los boxes. La caja muestra en 1ra y anuncia que no tiene poder. Se resetea desde los pits y el español recobra el ritmo.

Los tiempos caen. Lewis Hamilton primero, seguido por Valtteri Bottas para que Max Verstappen rompa los cronos con un 1:16.788. Relega al nuevo segundo, Sergio Pérez por 0.663 y a Bottas por 0.728.

Con solo dos minutos para culminar la accidentada Quali 1, se encuentran en pista las Ferraris, los Alpha Tauri, Los Williams y los Alfa Romeo. Unos buscan consolidar los tiempos, los otros ingresar en la Quali 2.

Los resultados al cierre de la Quali 1 es :

Y los eliminados son:

Quali 2

El incidente por la salida de los Williams será investigada luego de la clasificación.  Mientas tanto los actores esperan para salir a escena.  Cuando el semáforo lo permite, se reanudan las acciones en el Hermanos Rodríguez. Ya con la mente en la carrera, los pilotos salen con los neumáticos medios (amarillos C3).

Nuevamente el primero en marcar un tiempo cañón es Max Verstappen con un registro de 1:16.483. Atrás del holandés, a un suspiro de 0.016 Lewis Hamilton. Los tiempos se aprietan entre el tercero (Bottas) y el quinto (Pérez).

Recordemos que cualquiera que esté entre los 10 primeros comienza con sus neumáticos de este segmento, independientemente de las penalizaciones en la parrilla. Así que hay un incentivo para no estar entre los 10 primeros aquí para gente como Ocon, Tsunoda y Norris.

3 minutos para finalizar la Q2.  Salen todos excepto los Red Bull y la Ferrari de Sainz.  En su intento, Lewis Hamilton baja el tiempo de Verstappen por solo 0.009 milésimas. Es la primera acción del fin de semana que encabeza el inglés.  Instantes después de este nuevo tiempo record (1:16. 474), Antonio Giovinazzi sufre un despiste que trae una breve bandera amarilla. Afortunadamente no arruina los esfuerzos de los otros pilotos.

La clasificación

Los eliminados

Quali 3- Top ten shootout

Últimos doce minutos. Los de la verdad y en donde ya nada se puede esconder.  Adelante salen Verstappen y las Ferrari. Detrás los Mercedes. Dos McLaren, dos Ferraris, dos Red Bull, dos Mercedes y dos Alpha Tauri. Se prevé acciones de tow en pista. Un extra que permita, a expensas de los pilotos dos, a los pilotos 1 ganar esas milésimas de segundo vitales para mejorar la posición de largada.

Valtteri Bottas acaba de marcar historia. Con un tiempo de 1:15.875 rompe la barrera del 1:16 y se ubica adelante de todos. Inclusive de su compañero Lewis Hamilton, quien queda 0145 y Max Verstappen tercero a 0.350

Ultima salida. Ferrari y Red Bull adelante. Quince segundos atrás los Mercedes. Buscan espacio para confirmar los tiempos cañon marcados, en caso que haga falta.  La hinchada mexicana saluda al paso de su campeón en el Foro Sol. Empiezan la ultima vuelta lanzada, adelante Perez (el tow car), atrás Verstappen.  Pero el esfuerzo, y una maniobra de Tsunoda, despista a Pérez y arruina ese postrer intento de Verstappen.  Sin peligro a la vista, Bottas y Hamilton relajan el acelerador y marcan otra primera línea para Mercedes. El casco de Fangio marcha para Finlandia.

Valtteri Bottas parte en pole para el gran premio de México. Toto Wolff ríe de satisfacción al ver esa línea toda Negra Mercedes.  La segunda es para los Horner’s boys Verstappen y Perez.  Gasly y Sainz cierran los primeros seis lugares.

Todo esta servido para una gran carrera dentro de uno de los mejores ambientes que visita la Fórmula 1 en el año.

Valtteri Bottas – Mercedes #77

“Honestamente, esa primera salida en la Q3 fue una de mis mejores vueltas. Es una buena sensación ”

Lewis Hamilton – Mercedes # 44

“¡Valtteri hizo un trabajo increíble! Ha estado conduciendo muy bien en las últimas carreras. No pensamos que tuviéramos el ritmo este fin de semana, ¡así que asegurar la primera fila es muy especial!”

Max Verstappen – Red Bull #33

“La clasificación no salió como queríamos, pero todavía hay mucho por lo que luchar [ para el domingo]”

Imagen: FIA F1