Lando Norris  sorprende y se lleva la pole en Sochi. A su lado parte Carlos Sainz (Ferrari #55), en su mejor clasificación para Ferrari. Detrás de ellos él siempre eficaz George Russell (Williams #63) y un desconcertado Lewis Hamilton (Mercedes #44) en cuarto.

Las condiciones para comenzar la clasificación se presentan mejores que lo esperado. Unas horas antes, una lluvia volvió a bañar el trazado, lo que obligó a los protagonistas llegar luciendo sus paraguas. Sin embargo, el clima subtropical de Sochi contribuye a ir secando el asfalto. La pregunta es saber a que ritmo la pista se ira secando.

Con este panorama se inicia la Q1.

Quali 1

Todos los coches pisan la pista desde un primer momento para ir conociendo las condiciones de suelo como par ir secándola. Los últimos en salir son los Mercedes y Max Vesrtappen. Todos han elegido los neumáticos verdes, excepto Fernando Alonso, quien opta por las extremas.

Un anuncio impulsa a los protagonistas a lograr sus tiempos en esta ventada, se espera mas lluvia. Este mensaje le llega a Nicholas Latifi en forma clara.

Los tiempos apenas llegan al 1:49.281, cortesía de Pierre Gasly. Momentos mas tarde, Antonio Giovinazzi pisa la pintura del pianito interno en el sector 3 y realiza un semitrompo que lleva a una breve bandera amarilla. Esta acción sucede justo delante de Charles Leclerc. El piloto de Ferrari no tiene mayores inconvenientes.

Los Mercedes ya muestran que lo de Gasly es solo un sueño pasajero y se ubican primero y segundo, con Lewis Hamilton como líder. Su tiempo 1:46.937.

Max Verstappen da lo mínimo necesario y se detiene en boxes. Es una tontería arriesgar algo si se larga absolutamente último por la penalidad de cambiar el motor.

A sólo 3 minutos del final de la Q1

La pelea atrás es lo más interesante. Con cuatro lugares asignados para quedar eliminados, faltando solo 3 minutos, parecen asignados a los Haas y a los Alfa Romeo.

En las antípodas, y sin Verstappen en pista; Checo Pérez es el más rápido con 1:46.455, dejando a casi medio segundo a Lewis Hamilton. Sin embargo, es el inglés quien se lleva la Q1 con: 1:45.992. Sergio Pérez finaliza su clasificación con un despiste sin consecuencias en el sector 1.

Los eliminados en la Q1 se llaman: Kimi Raikkonen, Mick Schumacher, Antonio Giovinazzi, Nikita Mazepin y Max Verstappen

Quali 2

El pronostico ahora indica que no se esperan lluvias por el momento, casi como contrapartida a lo escuchado en la Q1.  Todos los pilotos habilitados vuelven al trazado montando los intermedios. Nadie se atreve con las slicks ya que la huella seca no se ha formado.

Con 9 minutos de luz, Lewis Hamilton vuelve a marcar su mejor registro con 1.46.096. Su teammate, Valtteri Bottas prueba las salidas de escape de la curva 1 por segunda vez. Parece haber encontrado ese límite, ya que, apenas dos minutos después marca un tiempo de 1:45.506. Detrás de la dupla Mercedes aparece Lando Norris a mas de 700 milésimas. Una eternidad.

Con dos minutos. Charles Leclerc copia la actitud de Verstappen y queda 15to, sin tiempos. Su penalidad lo lleva junto al holandés a la última fila. ¿Es esta maniobra un error de Ferrari? La carrera lo dirá.

Menos de un minuto, Hamilton recupera el liderato. Su crono es de 1:45.406. Bottas se ubica segundo y Norris, mas cerca en los tiempos, tercero. No obstante, este puesto es finalmente para Fernando Alonso. El español queda a 0.385 del inglés de Mercedes.

Los eliminados en la Q2 se llaman: Sebastian Vettel, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Nicholas Latifi y Charles Leclerc.

Quali 3

Los diez elegidos bajan a buscar su crono definitivo. Todos siguen con las verdes. Asi como se desarrolla la Q3, descubren un problema en el auto de Nicholas Latifi. Con el cambio de la PU, el canadiense partirá desde atrás.  Sochi parece el trazado elegido para que, quien deba cambiar algo, lo haga y penalice.

En otra historia, los Mercedes juegan entre ellos adelante. Ya aparece el primer anuncio para trocar las intermedias por las slicks, lo pide George Russell. Puede ser una gran jugada o un desastre.

Detrás de Russell, lo siguen Carlos Sainz y Lando Norris. El color de los cauchos va tornándose rojo.

Lewis Hamilton le pega a la pared en la entrada a boxes Rompe el alerón y hay que ver la suspensión delantera izquierda. Lo ingresan para ver los daños. Lewis confía que su tiempo le sirva para mantener la pole. Dos minutos con slicks parece mucho tiempo para que el sueño del inglés se conserve.  Por eso Lewis vuelve a la carga en la pista.

Sorpresas del final

Las sorpresas del último minuto aparecen. Carlos Sainz marca un tiempo cañón que desplaza a los Mercedes. Pero su alegría solo dura unos segundos. Lando Norris lleva a su McLaren a una merecida pole position. El inglés del auto #4 lo logra con un tiempo de 1:41.993. Tercero, George Russell. Williams vuelve a aprovechar las condiciones de pista, climáticas y de errores y penalidades para alcanzar el tercer lugar. Cuarto Lewis Hamilton. Errores y desconcentraciones le pasan la cuenta al inglés, quien ha llegado como la figura imbatible y solo parte desde el cuarto lugar.

Con esta actuación, Lando Norris sorprende y se lleva la pole en Sochi. A su lado, y desde el lado sucio, parte Carlos Sainz y su roja Ferrari. Atrás, los coequipers 2022, Russell y Hamilton

 

Imágen: McLaren F1