Las primeras carreras nocturnas de la Fórmula E en Diriyah han dejado un saldo de luces y sombras en el equipo Envision Virgin. Les presentamos un resumen de la actividad de este fin de semana con las palabras de los protagonistas y cómo se preparan para el #RomeEPrix.

Las expectativas previas

Con la actividad comenzando el 25 de febrero con el Shakedown, Envision Virgin nos tiene acostumbrados a ponerle diversión. Así, presentaron en sociedad un video en el que sus pilotos, Nick Cassidy y Robin Frinjs, recrean el Mario Kart en una versión mini del trazado de Ad Diriyah.

La verdad es que ambos pilotos lo han pasado bien. Para Nick es la primera ocasión en participar en este tipo de producción con su nuevo equipo. Así, consultados sobre el resultado de la carrera, Nick dice: “Estuve bajo mucha presión siendo parte del videojuego. Lo mejor de esto es que no fue fácil”. Por su parte, Robin -quien a la postre es el ganador- agrega: “Hay algunas trampas como la presión de aire y llegar a los check points y poder ganar”.

Dejando de lado los videos para los fans, desde Graining se les ha preguntado por dos cuestiones claves. La primera, le pedimos a Nick -en su calidad de rookie– que nos contara cuales cree que son los aspectos de su estilo conductivo que necesita ajustar para maximizar su performance. Nick se queda pensando un tiempo y nos dice: “Buena pregunta. Es difícil contestarte ahora pero  necesito tener una base para trabajar y descubrir lo que necesito pero la adaptabilidad es muy importante. La práctica en la pista es muy limitada antes de la clasificación entonces es importante aprender rápidamente nuevas formas de encararla”.

A ambos les consultamos sobre su experiencia con la oscuridad en carreras de 24 horas y cómo puede eso ser una ventaja en la carrera de Diriyah. En concreto, ambos coincidieron en que “no es una ventaja realmente ya que, debido a la iluminación parece de día. Las luces caen desde diferentes ángulos por lo cual no hay oscuridad aunque un poquito más de oscuridad sería divertido. Lo bueno es que, como no hay que compartir el auto, tú no terminas viendo la carrera por tv a causa del choque de tu compañero. Aunque eso no quita que sea un espectáculo diferente para los espectadores”.

En definitiva, todos están felices por volver a correr y comenzar esta temporada, la primera como Campeonato Mundial de la Fórmula E.

Envision Virgin: las sombras en la noche no son obstáculo

Cuando la actividad para la puesta a punto comienza, la noche del jueves ve a los Envision Virgin #4 y #37 con necesidad de ajustes. Una primera práctica ubica en P9 a Robin y P23 a Nick, lo que muestra que la mañana siguiente comenzará con mucha actividad en los boxes. La segunda práctica tiene su condimento para desesperación de Sylvain Filippi y los mecánicos. A falta de minuto y medio, el coche de Robin Frinjs se desliza y choca contra las protecciones de la curva 14. Lamentablemente para el piloto holandés, el trabajo es más arduo del esperado y no llegan a tiempo para la clasificación del viernes. Para el equipo significa salir desde el puesto 24 en el Round 1 de Diriyah, mantenerse fuera de problemas y recuperar posiciones con paciencia.

La actividad del viernes exige a todo el equipo serenarse y recargar energías. El sábado, como contracara, todo marcha sobre rieles. La única mancha se registra luego de terminada la segunda carrera cuando, en plenas penalizaciones post carrera, Nick Cassidy desciende de su bien ganado quinto puesto al decimocuarto por haber acelerado durante la primera FCY.

Desde la primera temporada en la serie de monoplazas eléctricos, el equipo Virgin ha demostrado una y otra vez aprender de cada obstáculo que deben afrontar. Se reinventan y estos puntos flojos no logran hacer mella en el espíritu general.

  • Nick Cassidy, piloto #37 de Envision Virgin:

“Estoy muy feliz después de esa carrera, ya que definitivamente fuimos uno de los más fuertes en la pista. Al final, si la carrera hubiera sido más larga, creo que podríamos haber luchado por un lugar en el podio. Pero, por supuesto, tuvimos la penalización por la FCY. Dicho esto, puedo tener mucha confianza a partir de hoy, sabiendo que teníamos el ritmo para estar en la primera fila y competir por el podio es más de lo que esperaba de mi primer fin de semana de Fórmula E”.

La noche de Diriyah critaliza el potencial de los Virgin

“Una de cal y una de arena”. Así va transcurriendo este repaso por la actividad del equipo inglés en el #DiriyahEPrix. En este caso, los puntos altos no sólo permiten borrar las arrugas de los entrecejos sino, hasta apartar la presión con francas sonrisas de satisfacción.

El trabajo de todo el equipo permite encontrar rápidamente el ritmo y los ajustes necesarios para pelear por los puntos. Así, Robin Frinjs inicia una jornada de sábado con una mentalidad ganadora que se refleja en pista. Un tiempo velocísimo de 1’07”294 lo pone por encima de los otros 23 autos y prepara la mente para la próxima etapa: la clasificación.

A veces no se le da la importancia que realmente merece pero, la psicología en el deporte es tan necesaria como la hidratación. Con vibras positivas y la confianza que genera el trabajo de cada integrante del equipo, Robin sale en el grupo 3 de la clasificación. Su trabajo no deja lugar a dudas, el sábado es suyo. Un tiempo muy parecido al de las prácticas -1’07″810- lo deja en la Superpole por primera vez en esta temporada. Su ubicación en la cima de los grupos lo hacen esperar su turno, el último de la Superpole, para repetir -si no mejorar- el trabajo hasta este momento realizado.

Robin no deja lugar a dudas. El sábado decididamente le pertenece y queda como Poleman de la segunda carrera en Ad Diriyah. Restan dos horas para el E-Prix y hay que repasar la estrategia para evitar sorpresas desagradables. La segunda noche del #DiriyahEPrix permite observar las cualidades conductivas de ambos pilotos del equipo Envision Virgin. Rápidos, pensantes y con maniobras limpias, se ganan el respeto de sus contrincantes. Nick, como rookie, tiene el peso de lo que debe demostrar y redimirse de la actuación del viernes. Robin, sabe que detrás suyo hay 22 pilotos que quieren su lugar y que harán lo que sea para llegar hasta la punta. Sam, su excompañero, está entre ellos pero esto mismo le ofrece la ventaja: ya lo conoce y sabe cuál es el límite ninguno va a cruzar.

Envision Virgin los 'high and lows' de las noches en Diriyah

Una intensa lucha en la que intercambiaban posiciones de acuerdo a la estrategia del Attack Mode lo dejan en el segundo puesto cuando sale la segunda FCY. Unos minutos después se anuncia la bandera roja y la posibilidad de dos o tres vueltas a todo o nada para ganar la carrera se desvanecen. Sin embargo, la segunda posición que obtiene Robin son puntos importantes para él y para su equipo.

  • Robin Frinjs, piloto #4 de Envision Virgin:

“Hoy fue muy divertido luchar con Sam. Al principio, tenía la sensación de que Sam era más rápido que yo en ciertas partes de la pista, pero fue una gran batalla. Desafortunadamente, tomamos nuestro segundo modo ataque justo antes del FCY y eso no ayudó. Pero, esa es la apuesta que se hace en las carreras. Aún así, un podio después de un día difícil ayer, ¡lo tomaré!“.

Esta historia continuará el fin de semana del 10 de abril en Roma, con la tercera carrera del Campeonato Mundial FIA Fórmula E.

 

Imágenes, Audios y Videos: Envision Virgin

Agradecimiento: Tom Philips, PR del Equipo Envision Virgin Racing y a sus pilotos, Robin Frijns y Nick Cassidy